ボランティア活動とは?

ボランティア活動…

キリスト教精神と深く結び付いて発達した，利益を目的としない自発的な諸活動のことを言う．今日では，社会福祉的な事業を第一義的に意味するようになっている．<復> 1．ボランティアとは何か．<復> ボランティアということばは，ラテン語のボランタス（voluntas）に由来しており，自由意思による行動のことである．英語では志願者，義勇兵，志願兵，自発的な活動，自生植物，任意記名人，随意筋，等々幅広い意味を持つが，ボランティア活動と言えば，ここ1世紀の間に，社会活動の意味に限定されるようになってきた．<復> 2．聖書の記すボランティア．<復> 聖書によれば，神は人間を御自身のかたちに似せて造られ，神のことばに対して自発的に応答するという本質を与えられた．また，神礼拝の重要な要素であるささげ物については，この自発性がことに重んじられた（出エジプト35：21，Ⅱコリント9：7）．また，パウロは伝道を自ら進んでしていると言った（Ⅰコリント9：17）．このように，自発的に行動することは，キリスト教信仰の本質にかかわることである．<復> 3．教会史に見られるボランティア．<復> （1） 自由教会（フリー・チャーチ）．教会史では，ヨーロッパで国教会に対する，信徒の自発的な集会が見られた．教会の持つ教義や信仰告白を純粋に守り，国家及び国教会の干渉や統制を回避するためであった．自由教会は，その意味で，ボランティア活動の原型である．<復> （2） 宣教の担い手．また，19世紀には海外宣教に立ち上がる，主として信徒を中心とした宣教団体が起された．彼らは，国教会が海外宣教に立ち上がるのを，じっと待ってはいられなかったのである．アメリカで始まった，ステューデント・ボランティア・ムーブメントは，世界宣教に燃えて，多くの宣教師を送り出した．また，信徒2人1組で，家々を訪問して伝道する信徒のことも，ボランティアと呼ばれた時期がある．これらも，神に心を動かされた人の活動であり，文字通りボランティア活動であった．20世紀になると，無数の超教派伝道団体の出現を見るようになる．<復> （3） 福祉活動．さらに19世紀末には，組織立った社会福祉活動が，クリスチャンの手によって始められた．それは，劣悪な労働条件で働く雇用人の権利を守ることから始まった．やがて貧者の救済，廃娼運動，ハンセン病患者の介護等々，多種多様な活動へと広がった．近代以前の社会では，近隣の者の相互扶助という形態で十分であったが，近代以降，資本主義の進展，産業革命による社会構造の変化などのために，相互扶助では対応し切れない問題が数多く生じ，市民活動による民間救済型の福祉が発達してきた．COS運動，セツルメント運動，英国婦人矯風会，労働組合，YMCA，YWCA等である．救世軍は伝道と社会福祉の両方を活動の理念として，その頃結成された．この部門は，教会が先駆けとなったが，20世紀になると，国家や市民団体によって，より徹底した形で行われるようになった．そして，現代日本では市民による社会福祉活動のことを，ボランティア活動と呼ぶことが定着している．<復> 4．現代のボランティア．<復> ボランティア活動を成り立たせる構成要素は，（1）奉仕者の自主自発性，（2）共同体や苦難を持つ人の生活の向上を目指す福祉性，（3）一定の継続したプログラムを持つ継続性，またはそれを可能にするゆるい組織性，（4）奉仕者の無給性である．<復> 日本のボランティア活動は，太平洋戦争後盛んになった．その活動内容は多岐にわたっており，施設児童などに対する1日里親，1人暮し老人の訪問と配食，いのちの電話などの福祉電話，点字翻訳，寄付を目的としたバザーや廃品回収，募金活動，社会啓発のための教育活動，児童教育，子供会，障害者介護，介助，友愛訪問，災害復旧現場での労力奉仕，自然保護運動，巡回医療診療，レクリエーション指導，清掃，献血，難民問題への取組等々無数にある．<復> クリスチャンも一市民として，可能な限りこれらに参与すべきであるとともに，いまだ人の手がけていないことを，開拓したいものである．<復>〔参考文献〕『キリスト者の愛の実践』いのちのことば社，1989；大阪ボランティア協会編『ボランティア』ミネルヴァ書房，1981．（片岡伸光）
（出典：『新キリスト教辞典』いのちのことば社, 1991）