おはよう。どうしたんですか、顔色が黄色いですよ。

怖い？

おやおや、極論ですね。ぴー蔵さん、どうやらあなたは、黙示録に対して「世の終わり（破滅）が予言された書」というイメージをもっているようですね。牧師の説教をちゃんと聞いていましたか？

そうですね。確かに少し前まで、「悔い改めないと滅びがくるぞ」と、恐怖心を煽るかのように伝道してきた傾向がありますね。ですが最近は、それでは〝脅し〟になりかねないと、福音の提示のしかたが見直されているんですよ。

黙示録が終末について預言された書であることに間違いはないでしょう。ですが、同じ終わりでも「滅び」ではなくてむしろ「完成」。神様が計画された、人類とこの世界の救いの完成です。「再臨を待ち望む」とは、神の支配が天にも地にも完全に成し遂げられることを待ち望む、という意味なんですよ。

そういう一般的なイメージに引っ張られやすい箇所かもしれませんね。ただでさえ、黙示録は象徴的なことばで書かれていますから。教会でも取り上げられることが少ない箇所の一つではないかと思います。それは、過去に「滅び」が強調されてきたことの反動とか、「いろんな説があって複雑だ」という事情もあるでしょうが。

個人名はちょっと控えておきましょうか。そうですね、それぞれの記述の解釈、出来事の順番など、終末に関してはかなり説が分かれます。未来のことですから、どの立場が正しい、とは現段階では言えませんね。それに、どんな説をとっていたとしても、「これが絶対正しい」として他の説を否定できるものではないですよね。

それに象徴の解釈のことですが、「聖書のこの記述は何を意味しているか」を具体的な人物や出来事に一つ一つ当てはめていく読み方って、暗号の解読のように、「いつ、何が起こるか」を知りたいからですよね。終末についてですから、知りたいのは当然です。

でもイエス様は、「いつとか、どんな時とかいうことは、あなたがたの知るところではありません。それは、父がご自分の権威をもって定めておられることです」（使徒1章7節）と戒められました。だから、「いつ、どんな時に」起こるかを知らせることが黙示録の目的ではないんですよ。

もちろん、象徴的な表現だから理解しなくてよいということではなく、読み取るべきものがあるはずですね。だからこそ、恐怖心や興味本位から解釈するのではなく、神様がどういう意図で黙示録を書かれたか、真剣に取り組んでいく必要があると思います。「情報や知識を得たい」というよりも、「神様のみこころを教えていただきたい」という謙虚な思いでね。でないと、独りよがりな読み方をしてしまいますからね。

そうですね。大切なのは、地に足のついた終末観をもつことだと思います。これがあるかないか、どういう終末観なのかで、生き方にも大きく影響してくると思いますよ。

たとえば、終末に対して「滅びがくる」という認識だと、「この世は悪くなって滅びが近づいているから、とにかく伝道しなくちゃ」となるでしょうし、「万物が贖われる」と思っていると、「贖いの豊かさ確かさを、みんなにも伝えたい。それまでの間、託された責任を果たしていこう」となるかもしれませんね。

でも、いつの時代でも、イエス様が来られるまでは、獣に象徴される力による支配と、小羊イエスによる支配の闘いの中にあるわけですから、迫害がいつどこで起こっても不思議はありませんよ。

私だってできれば迫害には遭いたくないですよ。自分を過信することはできませんしね。でも、万一〝踏み絵を踏む〟ようなことがあっても、「信仰なんて意味がなかった」と思ってしまうのか、「こんな自分でも赦されて、御国に迎えてくださる」と信じるのか。簡単に主を否んでいいわけではないけど、拷問に耐えられない私たちの罪・弱さのゆえにも、イエス様が血を流してくださったということに信頼していいと思いますよ。

それに、これも終末観にかかわることですが、艱難がくると思うと、終末は怖い印象がありますが、神様のみこころを探っていくことで、怖さのさらに先にある神様の約束・祝福が見えてくるのではないでしょうか。黙示録は、私たちへの励ましと慰めの書だと思いますよ。大事なのは、目先の怖さよりも、最終的な神のご計画の成就を見据えて生きる、ということだと思います。

たとえば、迫害のあるなしにかかわらず、イエス様が悪の勢力に完全に勝利されるまでは、私たちは獣の権力の及ぶ中で生きていかなければいけませんよね。そのような中で大切なのは、この世の価値観にのみ込まれず、神の支配の及ぶ生き方をしていくことではないでしょうか。

油を絶やさなかった少女たち（マタイ25章1〜13節）のように、主人が帰ってくるのを心待ちにし、みこころに沿った生き方をするのか、「まだ大丈夫」と眠りこけるのか。それが、私たちが問われていることだと思います。

そうそう！　いいですね。